No momento em que a chave de ignição é ligada, o rotor do alternador, através de sua bobina, recebe da bateria corrente elétrica, também conhecida como corrente de pré-excitação.

Essa corrente circula pela bobina existente no rotor produzindo, em suas garras (pólos magnéticos), um campo magnético. Quando se dá partida no motor, o alternador começa a girar acionado por uma correia. No movimento de rotação, as linhas magnéticas "atravessam" as bobinas de fios de cobre existentes no estator. Neste momento, o estator começa a gerar a tensão elétrica que será retificada para poder carregar a bateria a ser utilizada pelos consumidores do sistema.

Principais componentes do alternador

Rotor
Responsável pela formação do campo magnético;
Construído em aço, possui em seu interior uma bobina de cobre, enrolada ao redor de um eixo;
A quantidade de voltas de fio (espiras) é o diâmetro do fio, variam de acordo com a capacidade de cada alternador.



Estator
Sua função é produzir corrente elétrica (carga);
Uma lâmina de aço especial construir seu núcleo;
A corrente gerada é o produto do campo magnético gerado pelo rotormultiplicado pela rotação;
Apesar de aparentemente iguais, podem ter capacidades diferentes.

Conjunto retificador
Também conhecido por placa de diodos, tem a função de transformar a corrente alternada, produzida pelo alternador, em corrente contínua, necessária para carregar a bateria.



Regulador de Tensão
Responsável em controlar a energia produzida pelo alternador;
Pode ser mecânico, eletrônico, hídrido ou multifunção (inteligente), em função da evolução dos diferentes tipos de alternadores existentes.